Ein Schlaganfall im März 1953, wenige Tage später ist er tot. Oleg Chlewnjuk nimmt den Tod Stalins zum Ausgangspunkt für die Aufarbeitung der wichtigsten Stationen im Leben des Diktators. Auf Grundlage bislang unbekannter Quellen aus sowjetischen Archiven eröffnet der Stalinismusexperte neue Perspektiven auf den eigentümlichen Charakter des Regimes und die elitären Machtzirkel des Kremls, die Stalin umgeben. Die Person Stalin zeigt sich dabei untrennbar mit der Geschichte des sowjetischen Terrors verbunden.