Grigori Jakowlewitsch Perelman erbrachte den Beweis der Poincaré-Vermutung (mathematischer Satz), an dem sich die klügsten Köpfe die Zähne ausbissen, lehnte das Preisgeld ab und zog sich aus der Welt zurück. Die Journalistin Masha Gessen spricht mit Mitschülern, Lehrern und Kollegen und lässt das Bild eines Genies entstehen, dessen fast übermenschliche gedankliche Strenge ihn zu Höchstleistungen befähigt, aber immer stärker von der Welt entfremdet.