Wo immer der Mensch im Bild erscheint, steht das Gesicht im Mittelpunkt. Gleichzeitig trotzt das Gesicht allen Versuchen, es auf Bilder festzulegen. Hans Belting erkundet diese Spannung in seiner Geschichte des Gesichts. In Theatermasken und der Mimik des Schauspielers, im europäischen Porträt und in der Fotografie, im Film und in der Gegenwartskunst entdeckt er vielfältige Versuche, sich des Gesichts zu bemächtigen, und deren permanentes Scheitern.